艾伦·巴金1954年生于一个“中产阶级犹太家庭”，在纽约的南布朗克斯和皇后区度过愉快的童年，父母的职业分别是化学制品推销和医院行政管理。十多岁开始她就有着对于表演事业的向往，并且成功地被曼哈顿表演艺术高中录取，此后进入纽约市大学亨特学院并且取得历史和戏剧的双学位。当时巴金曾经考虑过去做一名古代历史教师，但最终选择了她最钟爱的表演事业，为此她入读纽约演员工作室学院继续深造，一直到学习表演的第七个年头里她才参加了人生的第一次试镜，原因在于她有点害怕那样的过程。一面继续学业，另一面艾伦·巴金还在前卫派Ocean Club里做过服务生，同时开始在外百老汇出演戏剧诸如 "Shout Across the River" (1979)、"Extremities" (1983)、 "Fool for Love" (1984) 以及"Eden Court" (1985)等。1982年艾伦·巴金和米基·洛克、Daniel Stern一起出演了影片《小餐馆》，夺目而到位的演技赢得掌声，接下来1987年两部成功的影片《自由自在》和《情不自禁》进一步巩固了艾伦·巴金在观众心目中强硬而又性感的个性女性形象。同年她与合作《情不自禁》的男演员加布里埃尔·伯恩结婚，但在1993年分居，1999年正式离婚，他们有一个儿子和一个女儿。

　　1989年同阿尔·帕西诺合作的《午夜惊情》一片中危险的性感美女海伦的角色，可谓是艾伦·巴金在银幕上塑造的最经典形象。之外她在《男孩的生活》中出演罗伯特·德尼罗的妻子以及《西域枪神》的爱人Calamity Jane，《赌城风情画》、《美丽比一比》、《激情猎物》也给观众留下深刻印象。 电视方面，1988年艾伦·巴金曾主演电视电影《不义之财》(Clinton and Nadine)，1997年凭借同Oprah Winfrey合作的《Before Women Had Wings》获得一座艾美奖，剧中她饰演的是一位受到酒鬼丈夫虐待的妻子，丈夫自杀之后她又用同样残酷的方式对待自己的两个女儿。

　　2000年巴金成为了露华浓掌门人，比她大11岁的亿万富翁罗纳德·佩拉尔曼(Ron Perelman)的第四任妻子，两人的关系从1999年的奥斯卡名利场聚会开始，以五年之后2690万美元的离婚费和拍卖掉对方曾经送给她的全部珠宝作为终结。期间巴金曾把自己的表演事业暂时搁在一边，离婚后她迅速和兄弟George Barkin一起投身到组建一家电影公司的工作中，并且在2007年通过大明星扎堆的《十三罗汉》高调回归大银幕。