拉尔夫·费因斯1962年出生，是摄影师马克·费因斯六个儿子最大的一个，费因斯全家都是从事艺术行业，其中和他一样成为演员是弟弟约瑟夫·费因斯。

　　拉尔夫·费因斯希望自己是个以演技取胜的表演工作者，而不是凭“明星”的特质在演艺界生存。费因斯是那种传统的英国演员，他认为“表演”才是一切的根本。1993年拉尔夫·费因斯在斯皮尔伯格的经典影片《辛德勒的名单》中出演了一位纳粹军官，让人记忆深刻。1996年的奥斯卡获奖影片《英国病人》更是让人对拉尔夫·费因斯的出色演技感到惊叹。这位一直在艺术片领域游弋的天才演员，在2002年也出演了两部商业影片，一部是《曼哈顿女佣》，另一部是《沉默的羔羊》前传《红龙》。同年他也出演了克南伯格的惊悚片《蜘蛛》，该片非常考验演员的演技，完全是拉尔夫·费因斯的独角戏。2005年拉尔夫·费因斯主演了影片《不朽的园丁》，也受到了来自各方的好评，成为奥斯卡奖有力的竞争者。

　　影片《伯爵夫人》作为2006年第九届上海电影节的开幕影片，拉尔夫·费因斯因此片再次引起了中国影迷的注意。

　　拉尔夫还在热门影片《哈利·波特》系列中“毁容”出演大反派伏地魔，虽然戏分不多，但却给观众留下了深刻印象。2008年拉尔夫作品多多，包括与凯特·温丝莱特合作的《朗读者》、凯瑟琳·毕格罗的《拆弹部队》、与凯拉·奈特利合作的《公爵夫人》以及好评如潮的《杀手没有假期》。