原名杨濛，江苏苏州人，生于上海。外形艳而不媚，贞静平和，娴雅大方，兼之身材高挑，有「上帝的杰作」之美誉，是香港公认的西施。金庸说：“西施怎样美丽，谁也没见过，我想她应该像夏梦才名不虚传。”李翰祥也说：“夏梦是中国电影有史以来最漂亮的女演员，气质不凡，令人沉醉。”

夏梦1947年移居香港，曾于玛利诺书院就读。十八岁时偕友参观「长城电影制片有限公司」拍摄场地，获邀加盟，翌年凭《禁婚记》（1951）一片震动影坛，此后演出过《孽海花》（1953）、《绝代佳人》（1953）（曾获中华人民共和国颁发「优秀影片荣誉奖」）、《欢喜冤家》（1954）、《日出》（1956）、《新婚第一夜》（1956）、《抢新郎》（1958）、《同命鸳鸯》（1960）、《王老虎抢亲》（1960）、《三看御妹刘金定》（1962）、《金枝玉叶》（1964）、《故园春梦》（1964）等著名电影。夏梦是「长城电影制片有限公司」最受欢迎的女演员之一，与石慧及陈思思合称「长城三公主」，夏梦号称“大公主”，共主演近四十部影片。

夏梦于1954年结婚，至1967年演完《迎春花》（1968）后退出影坛，移居加拿大，两年后回港经商。1978年自组「青鸟电影公司」，出品《投奔怒海》（1982）、《似水流年》（1984）等着名电影。她亦曾获委任为中华人民共和国人民政治协商会议委员。

夏梦擅演擅唱，不论时装、古装、戏曲电影皆能胜任，是国语片罕见的全能演员。在老一辈的影迷心中，夏梦是香港唯一一位可与奥黛丽.赫本相媲美的女明星。据说，当年大侠金庸苦恋夏梦，金庸生平唯一一次创作剧本并亲执导筒的目的就是为了一近芳泽，虽最终未能携手，但也算为世人留下一段才子佳人的风流佳话。

代表作：《新寡》、《孽海花》