埃琳纳·安娜亚出生于西班牙的帕伦西亚。她从小活泼好动，擅长跆拳道和登山。17岁时，她已经知道自己想要成为一名女演员，并参加了演员曼努埃尔·莫荣在当地开设的演艺班。下定决心的她选择离开学校，参加了马德里皇家戏剧学院的考试。
　　莫荣的经纪人在为1996年的故事片《大非洲》寻找演员，于是莫荣向他提起了安娜亚出色的天赋。安娜亚参加了试镜并成功获得了角色。
　　为了出演费尔南多·莱昂·德·阿拉诺亚的喜剧片《家庭》，安娜亚不得不离开皇家戏剧学院，但她知道学习的重要性，并进入胡安·卡洛斯·科拉扎表演学校继续学业。
　　出道之后，安娜亚在接下来的电影中作为配角均有不俗的表现。其中包括1998年由费尔南多·巴鲁兹和李嘉图·弗朗科导演的《黑色的眼泪》； 泽维尔·比利亚韦德导演的《世界的尽头》；1999年恩里克·加布里埃尔的《褪色的记忆》；以及佩德罗·特雷吉亚的爱情片《树仙子的冬天》；2000年，导演胡里奥·密谭将她选为异国剧情片《露西娅的情人》中性感的保姆贝伦一角。这个集单纯和诱惑于一身的角色为她赢得了戈雅奖最佳女配角奖的提名，还获得了西班牙演员工会奖最佳女配角奖。同年，她与佩内洛普·克鲁兹和维多利亚·阿布里尔共同出演了奥古斯汀·迪亚兹·亚内兹的喜剧《没有上帝的消息》。
　　借2003年胡安·马丁内兹·莫诺的电影《替天行盗》和2002年佩德罗·阿莫多瓦的电影《对她说》安娜亚一路声名鹊起，不久后她便引起了国际导演的注意，并在2004年斯蒂芬·索莫斯执导的电影《范海辛》中扮演了一位非常抢眼的吸血鬼新娘。之后，她又在2004年参演了查理·斯德勒导演，加里·奥德曼主演的动作喜剧《死鱼》。于2005年出演了豪梅·巴拿盖鲁的《机械女》；和奥古斯汀·迪亚兹·亚内兹的冒险剧《佣兵传奇》。2007年，她出演了伊娜丝·巴瑞的《当塞万提斯遇上莎士比亚》和由汤姆·凯林执导、朱丽安·摩尔主演的《欲孽迷宫》。
　　2008年安娜亚通过让-弗朗西斯·瑞切的电影《头号公敌》而被法国观众所熟知，该片的主演为文森特·卡索 和杰拉尔·德帕迪约。之后她去到开罗参演卢巴·纳达的爱情片《开罗时间》。随后奥古斯汀·迪亚兹·亚内兹再次邀请她出演他的新片《我只是想走走》。之后她又出演了加贝·伊班内兹执导的惊悚片《铁》。
　　2009年安娜亚与胡里奥·密谭再度合作了电影《罗马的房间》，剧中角色阿尔芭为她同时赢得了西班牙演员工会奖和戈雅奖的最佳女演员提名。之后，她回到法国拍摄了弗雷德·卡瓦耶的《单刀直入》。
　　2010年佩德罗·阿莫多瓦邀请她出演他的新片《吾栖之肤》的女主角薇拉，与安东尼奥·班德拉斯共同出演。这个角色为她赢得了2011年戈雅奖最佳女主角奖。
　　2012年她在马拉加电影年度盛典上获得马拉加荣誉奖。同年，她赴阿根廷拍摄了《我以为会是愉快的事情》。2013年她出演了贝阿特丽丝·桑切斯的《尽是死物》，该片为她在2015年赢得了六项最佳女演员提名，使她成为当年唯一一个获所有西班牙颁奖礼提名的女演员。
　　2013年安娜亚还出演了苏格兰电影《春色荡漾》。2014年她拍摄了马蒂亚斯·毕兹的《阿古娜的记忆》和伊马诺尔·乌里维的《Lejos del mar》。
　　安娜亚最近友情出演了布拉德·福尔曼执导、布莱恩·科兰斯顿和约翰·雷吉扎莫联合主演的电影《潜伏者》。之后又出演了桑迪亚哥·米特雷的《科迪勒拉山脉》。