尚格云顿在十几岁时就获得欧洲职业空手道协会青年组冠军。然后他在1981年将他的作品带到了美国，但是这部影片没有立即获得成功。19岁时他来到香港决心成为一名动作演员，1981年他离开香港搬到了洛杉矶训练了五年。这位有抱负的演员后来以《Frank Cujo》出名。刚开始，他边上英语课边工作，司机、地毯放置者、比萨外卖员、教练、剧场保安和其他一些低薪工作他都做过，直到在《Rue Barbare》《No Retreat》《No Surrender》中扮演角色。他可以在倾斜的360度旋转时踢到敌人的头，这说明他具有强烈的艺术表现力。这一点和他的杰出外型使他在资金更多更加火爆的影片中获得更好的角色。在动作片《血点》《搏击之王》《再造战士》（1999年重拍此片《魔鬼命令：重返战场》）中，他具有传奇色彩和现实性的表演使这几部动作片成为传奇故事，尚格云顿也由此成为了动作影片的重要演员。在1996年他自导自演了影片《探险骑士》，在1997年他与蓝球明星罗德曼一起主演了影片《双重火力》。由于动作片在好莱坞并非主流影片，只能是低成本的B级影片，虽然他主演了很多动作片，但并没有让他成为一线巨星，不过作为一名出色动作片演员，他在全球动作片影迷的心中具有很重要的地位。