马修·麦克费登生于诺福克的雅茅斯，天称座。他和《军情五处》的搭档演员凯莉·豪斯结婚，现在有一个女儿，名叫麦姬。

　　他的妈妈是名戏剧老师。他的爸爸做石油生意，这个工作通常使他的家远渡重洋地道远东或者巴西那样地地方去，所以他的童年时代就是到处周游。他的祖父也在业余剧团指导演出，他有个弟弟叫杰米。

　　1990年到1992年间，他在奥克汉姆学院拉特兰郡分校学习戏剧。离校以后，虽然他曾经被国家青年剧团拒绝，但是皇家戏剧艺术学院接收了他。1995年，他从皇家戏剧艺术学院毕业，加入了Cheek by Jowl公司，在那里，他演出了他的舞台处女作。随后他在Cheek by Jowl公司演出了不少剧目。1999年，他被英国皇家莎士比亚剧团提名“30岁一下最佳古典戏剧演员”。1998年，他的电视首演是格林纳达电视台的《呼啸山庄》，他饰演了希斯克利夫的侄子。

　　2000年，他的电影处女作《也许宝贝》问世，他在其中饰演休·拉里那令人讨厌的老板奈杰尔。2002年，他接演了《军情五处》的高级长官汤姆·奎恩一角，这令他打开了知名度。2003年，马修在《军情五处》的第二季中继续饰演汤姆·奎恩，这部剧集在当年夏天的早些时候，连续播放了十个星期。2004年夏天，他出演了“工作标题”制作公司的新版《傲慢与偏见》的达西先生。由于柯林·福斯扮演的达西先生玉珠在前，有些观众对马修·麦克费登扮演的这个角色后评论十分苛刻，而有的则表示愿意接受。