王宝强出生于河北，6岁时开始练习武术，8岁-14岁在嵩山少林寺做俗家弟子，之后来到北京闯天下，在各个剧组当武行做群众演员。16岁时，他被导演李扬挑中，主演《盲井》，这部电影让他一夜之间从武行变成金马奖最佳新人。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　　之后又被冯小刚选中，在《天下无贼》中扮演单纯善良的傻根，这部电影使他的面孔家喻户晓。之后又出演了电视剧《暗算》。2006年，他又主演了军旅题材的热门电视剧《士兵突击》，在其中扮演主人公许三多，此剧的热播使王宝强更为观众所认可。另外他还与冯小刚再次合作，在冯导2007年的作品《集结号》中出演角色。同年还出演了《李米的猜想》。2009年在电视剧《为了新中国前进》中扮演历史英雄董存瑞。

　　2011年，出演电影《Hello!树先生》荣获俄罗斯、美国纽约、意大利电影节影帝奖及亚太电影大奖。2012年，与徐峥、黄渤联袂主演喜剧《人再囧途之泰囧》受到观众极力追捧，成为贺岁档最强“黑马”。同年，王宝强离开华谊兄弟经纪公司成立了个人工作室。

        近几年王宝强的作品包括《冰封：重生之门》、《一个人的武林》、《道士下山》、《唐人街探案》，并于2016年执导个人电影处女作《大闹天竺》。

        2016年8月14日凌晨，王宝强在微博发离婚声明，与妻子马蓉解除婚姻关系。