李冰冰在当初考大学得时候，并没有想到过会做演员，甚至以为上“上戏”、“中戏”都是学唱戏的。对李冰冰来说，考上大学才是对父母的最大安慰，于是她就这样稀里糊涂地考上了上海戏剧学院，好象这么些年才真正把演员作为自己的终身职业，并且还做得有声有色。

        李冰冰主演的《过年回家》使年轻的她出露锋芒。享誉威尼斯电影节的《过年回家》在第13届新加坡电影节上获最佳女主角殊荣。看眼前的冰冰怎么也不像个警察，也许是导演目光独到、慧眼识才。事实也证明冰冰有条有理、恰如其分的演出，把一个女警察演绎得既严厉又富有人情味，的确为影片的成功添上了精彩的一笔。最让冰冰激动的是在日本FILM2000电影节上，影片受到一致好评，而冰冰也成为媒体的焦点，被称为中国的宫泽理惠。

　　2005年，李冰冰和夏雨、龚蓓苾联袂主演了《独自等待》，她在里面演一个女明星刘荣，表演可圈可点。2005年冯小刚的《天下无贼》中的小叶的确让李冰冰突破了以往的形象，饰演一个相当漂亮，有着几分妖冶和俏皮的女贼，这个角色不仅形似还要神似，李冰冰刻苦学习，就连一个小小的把玩打火机的动作都练习了好久。《天下无贼》获得了巨大成功，也使李冰冰的演技上升一个新的高度。同年她还出现在《飞鹰》、《动感豪情》、《八大豪侠》、《猛龙》、《童梦奇缘》等香港与内地合拍的影视剧中。2006年，她与陈坤联袂主演了内地导演尹力的电影《云水谣》，在其中有十分出色的演出，并夺得华表奖最佳女演员奖。2008年李冰冰有两部重要作品上映，一是香港大导杜琪峰的另类爱情片《蝴蝶飞》，一是她的首部好莱坞大片、与成龙、李连杰等巨星合作的《功夫之王》。李冰冰的新作是陈国富导演的《风声》，在片中与周迅、张涵予等合作。并凭借此片勇夺第46届台湾电影金马奖影后桂冠。2012年，出演保罗·安德森执导的《生化危机5：惩罚》，成为首度加盟这一系列电影的华语明星。