待汉武帝赶到大司马府，屡立奇功的卫青已溘然长逝。他留下的锦囊只有四个字，和东方朔当年留下的一模一样：“止戈为武”。汉武帝并不以为然，却给卫青以厚葬。只有卫子夫看得出来，葬礼远远低于霍去病。卫青临终，把皇帝历年所赐的封地全部归还。白马素车，大将一去不复返。汉武帝重赏武将功臣。却无法兑现。怒责长安令。张印和桑宏却告诉皇帝：国库已空了！季安世大军受到云南滇王的拚命抵抗，毫无进展。粮草将尽，请求回师。汉武帝大怒不准。汉武帝接受桑宏建议，盐铁收归国家专卖。首当其冲的是蜀地大商人卓王孙。卓王孙已成巨富，不愿断了财源。低声下气，搬请女婿司马相如为之求情。卓王孙之女、司马相如的妻子卓文君力阻夫君，不要干扰武帝。司马相如自恃文才盖世，武帝宠爱，贸然进京。他小心地先去找江充测字。江充故意测得上上大吉。司马相如兴冲冲求见武帝。不想，被武帝一顿臭骂，险些下狱。他只好见风使舵，献上贺赋。武帝方转嗔为喜。武帝派张印去蜀地迁移富室。司马相如暗地求托。不料，张印却上奏，将卓王孙作为典型，第一个迁入长安茂陵。“内充长安，外绝奸滑”。汉武帝批准。从此，卓王孙翁婿恨死了张印。卜石头此时，借助汉武帝赏识，也成了巨富，入股盐铁，大开财源。他也反对盐铁专卖。但撼不动武帝决心。便和卓王孙勾结，诬告张印贪赃。