东京街头，国际刑警白素正在围捕一个伪装成地球人的外星逃犯大口，幸得卫斯理出面才制服了大口，卫斯理也是国际刑警机密部门的特别顾问，专门研究外星生物及无法解释的事件。回国后卫斯理受郭探长之邀与好友罗约翰一起参加古埃及文物展，主办方为巨富之女童颖儿。卫斯理突然见到了一个不起眼的六角型小盒子也在展出品当中，脑海中闪过二十年前，与父母在埃及偏远地区遇险的可怕经历。展会现场突然有蒙面匪徒多人冲入，卫斯理与罗约翰力敌众匪徒，匪首打碎玻璃柜抢去古盒就逃，罗约翰与匪首激战，二人合力终把匪首制服夺回古盒子。回家后，白素却登门造访，原来国际刑警即将退休的高层白老大，竟然不断在睡梦中被一支单独行动、来去如风的人手袭击，差一点就被活活扼死，看见过这手的人，包括白老大的儿子白奇伟跟女儿白素，都形容这只手是「怪手」卫斯理只好带同他熟识各种机械的爱捣蛋表妹彩虹，和超级黑客好友朱小宝，在白老大家设下陷阱，静候这支「怪手」的来临。